Smulkūs vamzdiški žiedai nedideliuose, pailguose graižuose, kurie sudaro dideles, sudėtingas šluoteles. Vainikėliai geltoni, graižų skraislapiai pilkšvai žali. Žydi nuo liepos iki rugsėjo mėn. Vaisiai — smulkūs, pleištiški, sidabriškai pilki lukštavaisiai; vienas augalas jų sunokina daug tūkstančių.
Stiebas iki 1,5 m aukščio, status, žalias ar rudai violetinis, šakotas. Lapai plaštakiškai suskaldyti gana plačiomis skiltelėmis, kurių kraštai riečiasi žemyn. Viršutinė jų pusė tamsiai žalia, apatinė šviesesnė, pilkšva, nuo šilkiškų plaukelių žvilganti. Daugiametis augalas aitroko, malonaus kvapo. Šakniastiebio ir supjaustyti gabalėliai išlieka gyvybingi, iš gausių jo pumpurų išauga nauji augalai. Auga dirvonuose, ant ežių, laukuose, pakelėse, pakrūmėse, prie sodybų, patvoriuose, šiukšlynuose, paupiuose, miškuose.
Laukų ir daržų piktžolė. Jauna žolė galvijų ėdama, ją mėgsta laukinė fauna. Maloniai kvepiantis augalas yra neblogas prieskonis į mėsos patiekalus, vartojamas vermuto ir kitų gėrimų gamyboje, taip pat vaistinis. Paprastasis kietis, kaip ir kitos šios genties rūšys, kurių žinoma daug, žydėjimo metu išbarsto daug žiedadulkių, jautresniems žmonėms jos gali sukelti alergiją.