Žiedai neišvaizdūs, nedideli, susitelkę į tankią, cilindriškos varpos žiedyną stiebo ir šakelių galuose. Žiedkočiai labai trumpi. Apyžiedis paprastas, labiau panašus į vainikėlį, jo 5 lapeliai balti arba rausvi, pamatais šiek tiek suaugę ir išlieka prie vaisiaus. Žydi liepos—spalio mėn. Vaisiai — lęšio formos, beveik juodi, blizgantys riešutėliai. Stiebas status, kylantis arba gulsčias, šakotas, šiek tiek rausvas. Lapai pailgi, smailiaviršūniai, trumpais kotais ar bekočiai, viršutinė pusė išmarginta juosvomis dėmėmis. Lapkočio pamatinėje dalyje yra odiška makštis, gaubianti stiebą. Vienmetis augalas. Dauginasi sėklomis, jos išbūna dirvoje daigios 20—30 metų.
Auga laukuose, daržuose, dirvonuose, bergždynuose, patvoriuose, pakelėse, griovių krantuose, daugiausia derlinguose, poslapiuose, humusinguose dirvožemiuose. Žiedai išskiria nedaug nektaro, vabzdžių beveik nelankomi. Įkyri piktžolė, turinti nuodingų medžiagų. Žole gali apsinuodyti kiaulės ir avys. Seniau buvo vartojamas kaip vaistinis augalas. Sėklas lesa naminiai paukščiai. Iš lapų ir šaknų gaunami geltoni dažai audiniams dažyti.