Graižai pavieniai, ilgakočiai. Visi žiedai geltoni, liežuviški. Žydi birželio mėn., kartais pradeda žydėti gegužės mėn. Vaisiai linijiški, su skristukais iš susiraizgiusių Šerelių.
Stiebas vidutinio aukščio, su 1—3 šakomis. Stiebo lapai siauri, bekočiai, pamatiniai didesni, kotuoti. Visi lapai su išilginėmis gyslomis, jauni vilnoti. Daugiametis augalas, turintis pieniškų sulčių, su juoda cilindriška šaknimi. Auga šviesiuose miškuose, miško aikštelėse, kirtimuose, pamiškėse, krūmuose, apydrėgnėse pievose, durpynuose. Žieduose yra nektaro. Jauni lapai pavasarį valgomi. Anksčiau buvo vartojama kaip vaistažolė.
Daržuose auginama ir vis populiarėja Valgomoji gelteklė. Sios stiebas šakotas ir lapuotas, o vaisių briaunelės dygliuotos. Šaknys valgomos (daržovių ir kavos pakaitalas), turi ir gydančių medžiagų. Tai pačiai genčiai priklauso vienu metu buvusi labai populiari rūšis tausagyzas — puskrūmis, kurio šaknyse gaminasi kaučiukas.