Viršutinių lapų pažastyse po 3—5 žiedus. Taurelė suaugtinė, į viršų platėjančio vamzdelio pavidalo, penkiadantė, su išilginėmis gyslomis. Vainikėlis rausvai purpurinis, iki 3 cm ilgio, dvilūpis. Viršutinė lūpa ištisinė, išgaubta kaip šalmas, apaugusi trumpais plaukeliais, apatinė šviesesnė, triskiautė; šoninės skiautės trumpos, smailios, vidurinė didelė, atvirkščiai širdiška, susiaurėjusiu pagrindu, išmarginta tamsiomis dėmėmis. Vainikėlio žiotys plaukuotos. Vaisius — iš 4 riešutėlių skeltavaisis.
Stiebas kylantis, rečiau status, šakotas. Šakniastiebis su palaipomis. Lapai priešiniai, kiaušiniški, smailiaviršūniai, pagrindas širdiškas, kraštai dantyti, visi kotuoti; jų paviršiuje dažnai pastebimas baltų dėmelių raštas. Augalas daugiametis, žolinis, plaukuotas; stiebas ir lapai aukščiau stiebo vidurio rausvo atspalvio. Bendra išvaizda primena dilgėlę. Žydi nuo gegužės iki spalio vidurio. Auga lapuočių ir mišriuose miškuose, krūmuose, pamiškėse, krūmuotuose paupiuose, drėgnuose, kalkinguose dirvožemiuose.
Žiedus apdulkina kamanės ir bitės. Tik jos geba ilgais straubleliais pasiekti nektarą iš išlinkusio žiedo vamzdelio dugno. Ilgastraubliams drugiams tai nepavyksta. Vaisius išbarsto vėjas arba išnešioja skruzdėlės, kurias pavilioja mėsinga išauga prie kiekvienos vaisiaus skiltelės (riešutėlio).