Ilgas, siauras tūbės žiedynas nuo apačios ligi viršaus nusagstytas kuokštais žiedų. Taurelė nedidelė, žalia. Vainikėlis geltonas, žiotys išmargintos rausvai rudomis dėmėmis, iki 2,5 cm skersmens. Kuokelių koteliai tankiai apaugę ilgais, violetiniais plaukeliais. Pradeda žydėti birželio viduryje, žydi iki rugpjūčio mėn. Vaisius — plati dėžutė, apaugusi žvaigždiškais plaukeliais. Sėklos smulkios. Stiebas status, juodai raudonas, beveik nešakotas. Lapai pailgi, viršutinė pusė žalia, apatinė šviesesnė, labai plaukuota. Pamatiniai lapai stambūs, karbuoti, ilgais lapkočiais, sudaro skrotelę. Link viršūnės jie smulkėja, kotai trumpėja, viršūnė smailėja. Daugiametis, kartais dvimetis augalas, paprastai su keliais stiebais, stora sumedėjusią šaknimi. Sėklas išnešioja vėjas.
Auga pakelėse, pakrantėse, šlaituose, žvyrynuose, kirtimuose, sausose, saulėtose vietose, nekalkinguose dirvožemiuose.
Žiedus apdulkina vabzdžiai.
Kaip vaistinis augalas labiau vertinama smulkiažiedė tūbė (V. thapsus). Visas augalas apaugęs plaukelių veltiniu; kuokeliai šviesūs.