Stambus, iki 1,5 m aukščio, dvimetis, voratinkliškai plaukuotas žolinis augalas. Stiebas status, plačiais sparneliais, dygliuotas. Lapai stambūs, apatiniai didžiausi (iki 30 cm), link viršūnės smulkėjantys, pailgi, plunksniškai skiautėti, danteliai dygliški, apatinė pusė ryškiai gyslota. Graižai stiebo ir šakų viršūnėse, stambūs (iki 5 cm skersmens). Skraistlapiai odiški čerpiškai išsidėstę, su dygleliu viršūnėje, vidiniai statūs, viduriniai ir išoriniai atsilošę, todėl skraistė atrodo kaip dygliuotas kamuoliukas. Ziedynsostis duobėtas. Žiedai graižė visi vienodi, vamzdiški, raudoni arba rausvai violetiniai, dvilyčiai, gana stambūs (iki 2 cm ilgio). Vaisiai 4—5 mm ilgio, kiaušiniški, kiek suploti, su išilginėmis skiauterėlėmis ir raukšlėmis tarp jų, rudi. Vienas augalas subrandina apie 8000 vaisių. Žydi liepos—rugsėjo mėn. Retas, introdukuotas, savaime plintantis augalas. Šiaurinėje Lietuvos dalyje kol kas nerastas. Auga pakelėse, šiukšlynuose, pakrantėse, ant geležinkelio pylimų.
Žieduose yra nemažai nektaro, sėklose — riebalinio aliejaus, lapuose — eterinių aliejų, kumarinų, flavonoidų, karčiųjų medžiagų.
Šis įdomus, tarsi metalinis augalas galėtų būti auginamas kaip dekoratyvinis.