Žiedynas viršūninis, žiedai trumpakočiai. Pirma prasiskleidžia viršutiniai žiedai, vėliau — apatiniai (kitaip negu daugumos augalų). Taurėlapių nėra, į juos panašūs rudi, šviesesniais dantytais kraštais rombiški viršūniniai lapeliai. Vainiklapiai išsipūtusiu pagrindu, varpeliu susiglaudę, viršutinių žiedų po 5, apatinių po 4. Kuokelių atitinkamai 10 arba 8. Žydi birželio ir liepos mėn. Vaisius — stačįa, pailga dėžutė, atsidaranti per plyšius. Sėklos rusvos, smulkios.
Stiebas 10—20 cm aukščio, status, blyškiai gelsvas, sultingas. Lapai žvyniški, taip pat gelsvi. Daugiametis augalas su šakotomis, susiraizgiusiomis šaknimis, be chlorofilo, sudarantis mikorizę ir gaunantis maisto medžiagų iš gretimų augalų ir įvairių pakritų dirvožemyje. Auga spygliuočių ir mišriuose miškuose. Unksminis augalas. Sausais metais virš žemės gali neprasikalti, šaknys tūno iki palankesnių metų.
Panašaus gyvenimo būdo augalų esama tarp gegužraibinių. Iš jų labiau paplitusi rusvoji lizduolė (Neottia nidusavis), dažnesnė lapuočių miškuose. Greta šiųmečio stiebo paprastai dar būna išlikęs pirmykštis, jau sudžiūvęs.