Ilga vienašalė kekė aptekusi nusvirusiais gelsvais žiedais, panašiais į antpirštį — toks rusmenės žiedynas liepos mėn., kai būna prasiskleidę dauguma žiedų. Vėliau žydi vis arčiau viršūnės esantys žiedai, o apatiniuose, vainikėliui nukritus, noksta vaisiai — dėžutės. Kai sėklos sunoksta, dėžutė iškyla ant trumpo kotelio ir atsidaro, ir vėjas išnešioja lengvas sėkliukes.
Stiebas aukštas, status. Lapai ištisiniai, pailgi, plaukuota apatine puse, apatiniai ilgakočiai. Daugiametis augalas su trumpu, storu šakniastiebiu ir ilgomis šaknimis. Auga šviesiuose miškuose, pamiškėse ir proskynose, miško aikštelėse ir kirtimuose, kalkingame dirvožemyje. Žolėje ir šaknyse kaupiasi nuodingi junginiai (digitalinas ir kt.). Labai vertingas vaistinis augalas. Iš jo gaunami svarbūs preparatai širdies ligoms gydyti. Gydomųjų medžiagų daugiau turi raudonoji rusmenė. Abi rūšys labai dekoratyvios, ypač raudonoji rusmenė, ir neretai auginamos darželiuose.