Kvepiantys, rausvai balti varpeliai žiedkočių viršūnėse sukibę po porą ar po tris — taip atrodo pražydusi šiaurinė linėja birželio mėn. (dar kartą žydi rugpjūčio mėn.). Suaugtinis vainikėlis iš vidaus plaukuotas. Kuokeliai 4, nelygūs. Vaisius — sausas, vienasėklis kaulavaisis. Krūmokšnis su laibu, pažeme besidriekiančiu stiebu ir mažomis, stačiomis šakutėmis. Lapai visžaliai, beveik apskriti, karbuoti, trumpakočiai, negausiai apaugę plaukeliais, išsidėstę poromis vienas prieš kitą. Auga spygliuočių miškuose, nelabai derlinguose, apysausiuose ir sausuose dirvožemiuose. Lietuvoje gana retai, bet augdama sudaro didelius sąžalynus. Išplitusi pajūrio pušynuose, vietomis aptinkama pietų ir rytų Lietuvoje. Mūsų respublikoje globotina rūšis. Dekoratyvus augalas, išplitęs šiauriniuose miškuose, pavadintas didžiojo švedų gamtininko K. Linėjaus vardu.