Žiedynas — skėtiška šluotelė. Žiedai smulkūs, pažiedės tamsiai rausvos. Taurelė taisyklinga, raudona, varpelio pavidalo, penkiadantė, gyslota, žiotys priaugusios plaukelių. Vainikėlis dvilūpis, šviesiai arba tamsiai rausvas, retai baltas, iš išorės plaukuotas. Viršutinė lūpa plokščia, lygiakraštė, apatinioji su trimis lygiomis, apvaliomis skiautėmis. Vaisius — skeltavaisis, iš 4 smulkių riešutėlių. Stiebas iki 80 cm aukščio, su 4 bukomis briaunomis. Stiebo viršutinė dalis ir žiedkočiai rausvo atspalvio. Lapai nedideli, pailgai kiaušiniški arba elipsiški, lygiakraščiai, kotuoti, apatinė pusė daug šviesesnė negu viršutinė. Lapalakštis su peršviečiamais taškeliais. Daugiametis, kvapus augalas. Iš šakniastiebio išauga daug stiebų.
Auga sausose pievose, šlaituose, pamiškėse, miškų retmėse, kalkinguose, pakankamai derlinguose dirvožemiuose, gerai įšylančiose vietose. Žydi liepos—rugpjūčio mėn.; vėliau pražysta nupjauta žolė ir vasarą atžėlė, nauji stiebai. Žiedus apdulkina vabzdžiai (bitės, musės), renkantys nektarą. Vaisius išbarsto vėjas. Augalas kaupia eterinius aliejus, turi gydančių medžiagų. Žolės nuoviras stiprina plaukus. Žiedų ir lapų kvapni arbata. Žiedai dažo vilną raudonai, oranžinio atspalvio, žolė, pridėjus žaliojo akmenėlio,— juodai. Auginamas ir dekoratyviniuose želdiniuose.